Em um planeta verde e suave, um bebê sorridente nasceu em um pomar resplandecente com todos os tipos de frutas do universo. Os pais do bebê a chamavam de Tanika, e Tanika passava os dias vagando pelo chão quente e úmido de quatro.
Quando ela avistou uma moita de groselha ao longe, ela rastejou atrás dela, a pegou e esmagou a fruta doce na boca, o suco vermelho manchando seu queixo e pescoço.
Um mirtilo cairia gordo da copa alta da árvore e ela saborearia seu sabor dourado. Cada dia revelava novas maravilhas - macieras, mangueiras, labanas cremosas, o crocante de nozes. Os frutos do pomar brilhavam ao orvalho e ao sol como milhares de joias vivas e úmidas contra a fragrância verde das folhas amortecidas.
Quando seus olhos ficaram mais fortes, Tanika ergueu o olhar. Os galhos opulentos acima dela pendiam pesados com frutas que ela nunca sonhou, globulares e brilhantes. A mãe e o pai de Tanika às vezes também perambulavam pelo pomar, e ela os observava estender a mão com facilidade e pegar um cacho reluzente aqui, uma única ameixa verde ali. Ela os observava comer e imaginava ser alta o suficiente para vagar e alcançar tão livremente quanto eles.
Às vezes, um deles se abaixava e dava a Tanika uma daquelas frutas lá de cima nas folhas em movimento. Fresco dos galhos, ele a embriagou, e seu desejo de conhecer e saborear todos os frutos do pomar a consumiu tanto que ela começou a ansiar pelo dia em que pudesse chegar tão longe.
Sua espera por esse dia fortaleceu seu apetite, e as frutas fortaleceram suas pernas, e um dia Tanika rastejou até a base de um misterioso arbusto à beira do riacho que regou o pomar. Ela se inclinou cuidadosamente para frente e apoiou os braços enquanto posicionava os pés. Vacilante, ela se levantou e procurou o fruto pálido do arbusto. O puxão a desequilibrou e ela se sentou com força em um mirtilo, mas ela mal notou a fruta espremendo sob suas coxas: em suas mãos ela agarrou uma fruta de casca fina e prata, fresca e nova. Ela o pressionou contra o nariz e o rosto antes de deixar seus dentes perfurá-lo. Assim que ela jogou o caroço macio no riacho, ela ouviu um farfalhar atrás dela.
Um rosto alegre de óculos sorriu para ela. 'Bem, bem, bem! Você é uma garotinha de muita sorte! Eu vim para ensiná-la a tirar os frutos das árvores altas!' A felicidade de Tanika se desdobrou como uma vela. Ela dificilmente poderia acreditar na boa sorte dela. Ela não só tinha acabado de colher e comido sua primeira fruta do arbusto, mas aqui estava um homem que ela nem conhecia se oferecendo para mostrar a ela como alcançar o arco-íris de guloseimas bem acima de sua cabeça.
Tanika ficou tão cheia de alegria que imediatamente se levantou novamente e colheu outro dos pequenos frutos. O estranho alegre deu um tapa na fruta do pulso de Tanika. Atordoada, ela caiu novamente e viu seu prêmio rolar no riacho. 'Oh, querida', disse o homem, 'você já adquiriu alguns maus hábitos. Isso pode dificultar as coisas. A mão que deu um tapa na mão de Tanika, agora pegou a mesma mão de Tanika e a puxou para cima. Mantendo-se assim, Tanika cambaleou atrás do estranho. Ela queria fazer perguntas, como: 'Por que você simplesmente não me mostrou como colher aquelas frutas penduradas acima do arbusto onde eu estava?' Mas ela manteve a boca fechada.
Se ela estava indo colher a fruta mais alta daquelas árvores, ela supôs que não importava onde, ou que ela tinha sacrificado sua bela fruta que já estava a altura dela. Talvez eles estivessem indo para uma árvore especial derretendo com suco de frutas, galhos dobrados quase até o chão, baixo o suficiente para seus dedos estendidos.
Sim! Deve ser isso. Excitação renovada, ela moveu as pernas mais rápido. O estranho sorriu e apertou sua mão. De repente, eles chegam em um lugar estranho. Tanika viu a coisa maior e mais cinzenta que ela já tinha visto em sua curta existência. Em silenciosa fascinação, ela tropeçou enquanto eles desciam do húmus esponjoso do chão do pomar para um pavimento liso. 'Aqui estamos!' iluminou o guia.
Eles entraram no prédio, cheio de cheiros e ruídos estranhos. Eles passaram por um par de pesadas portas pretas, e o homem empurrou Tanika para uma sala barulhenta e complicada cheia de crianças falantes e vários adultos. Ela olhou para as crianças, algumas sentadas no chão, outras engatinhando ou andando. Todos eles tinham bandejas ou pratos na frente deles empilhados com pedaços estranhos e moles de várias cores.
Além disso, algumas das crianças estavam ocupadas colorindo figuras simples de frutas, e algumas usavam crachás e etiquetas em suas camisas em forma de frutas. Perplexa, Tanika tentou descobrir o que as crianças estavam fazendo em um lugar tão escuro e infrutífero, o que era aquela sala estranha e, acima de tudo, por que seu guia havia parado ali a caminho da árvore abundante.
Mas antes que ela tivesse tempo para pensar, duas coisas aconteceram. Primeiro, um dos garotos pegou algo de metal e o usou para colocar um pedaço de uma coisa rosada na boca. Tanika abriu a boca em pânico para avisar o garoto. Talvez houvesse algo errado com ele; ele era muito maior do que ela, com idade suficiente para saber melhor. Mas assim que ela começou a gritar, uma nova mão, lisa, puxou-a para cima novamente. “Ok, Tanika,” disse a mulher alegre que foi com a mão, “Aqui é o refeitório. Estamos ansiosos para ajudá-la a crescer e temos certeza de que podemos ajudá-la a aprender a colher frutas de árvores, desde que você faça sua parte.”
Tanika se sentiu confusa. Ela não via o que este lugar poderia ter a ver com a colheita de mirtilos, e no momento ela estava particularmente faminta por mais daquela fruta-lua brilhante. Mas ela não teve tempo para pensar. A mulher de mão lisa colocou Tanika em uma cadeira fria em uma mesa. "Aqui", disse ela, e cutucou uma caixa de giz de cera e um contorno preto de uma ameixa para ela. “Hoje você vai colorir isso, e isso vai te ajudar a se preparar para comer amanhã.” Tanika começou a se sentir tola. Ela nunca imaginou que aprender a colher frutas seria tão complicado. Ela coloriu a ameixa com todas as cores da caixa, tentando em vão torná-la redonda e atraente como os frutos do pomar.
O resto do dia passou em transe. Tanika foi feita para colorir mais fotos e, para seu desgosto, a maioria das crianças comeu o mingau disforme nos pratos à sua frente. Algumas das crianças gordas pediram mais e se empanturraram. Sempre que isso acontecia, os adultos corriam e colocavam estrelas douradas nos braços e no rosto da criança.
Muitas coisas aconteceram - crianças brigavam, cochilavam, ficavam sentadas em silêncio mexendo nas coisas. Finalmente, o homem alegre pegou a mão de Tanika e a conduziu para fora do prédio escuro. Quando seus pés descalços encontraram a grama do pomar, ela sentiu o cheiro de labana madura. Ela perguntou ao estranho se ele conseguiria um para ela, mas ele apenas riu. Tanika estava confusa demais para colocar qualquer uma de suas perguntas em palavras.
Quando chegaram à árvore onde Tanika dormia com seus pais, a luz da noite havia transformado as folhas em bronze e ela estava exausta. Cansada demais para procurar frutas, ela adormeceu e sonhou irregularmente. De manhã sua mente estava clara. Ela ainda queria alcançar a fruta alta, mas não queria voltar para o barulhento e fedorento refeitório escuro. Ela já podia alcançar a fruta do mato; talvez com o tempo ela pegasse o fruto alto também. Mas quando a pessoa de óculos chegou, ele disse a ela que ela nunca chegaria às árvores sem muitos anos no refeitório.
Ele explicou: 'Você não pode alcançá-los agora, pode?' e 'Seus pais podem alcançá-los. Isso porque eles foram ao refeitório. Posso alcançá-los, porque fui ao refeitório. Tanika não teve tempo para pensar nisso, porque ele a colocou de pé novamente e eles foram embora. Ela não teve tempo de tomar o café da manhã com seus pais, e seu estômago roncou dolorosamente. Tanika entrou na sala e sentou-se educadamente. 'Por favor, ela pediu a um dos adultos, 'você pode me ajudar a colher árvore frutas hoje? É por isso que estou aqui, e também hoje não tive tempo para o café da manhã.'
A senhora alta riu. 'Bem, bem, bem! Não somos fofos! Fruta de árvore! Antes de estar pronto para a fruta da árvore, você tem que se preparar!' Ela desapareceu atrás de uma cortina e voltou trazendo uma bandeja com uma colher de coisas esverdeadas. Tanika recuou. Ela olhou em volta loucamente em busca de uma rota de fuga. Com o canto do olho, ela viu um menino observando com olhos suaves e escuros. A senhora agarrou sua mão. — Não tenha medo, Tanika — ela riu. 'Como você vai conseguir comer frutas de árvore se você não consegue lidar com frutas de prato?'
Ela colocou a bandeja sobre a mesa e pegou a coisa de metal, pegando um pedaço da coisa e segurando-o na frente da garotinha. Tanika empurrou a colher violentamente. Então ela colocou a cabeça na mesa e chorou. A voz da senhora mudou. — Então você vai ser essa que dá trabalho né, Tanika? Apenas lembre-se, você só está se machucando quando se recusa a comer. Se você quer ter sucesso, é melhor fazer o que pedimos. Ela foi embora.
Quando Tanika parou de chorar, seu estômago estava desesperadamente vazio. Ela se sentou e olhou para a bandeja. Ela tinha medo das coisas. Ela se abaixou para cheirá-lo e sentiu um leve cheiro de frutas silvestres. O cheiro, mesmo distorcido, era um amigo familiar. Ela pegou a colher e comeu sua primeira mordida na comida do refeitório.
Tanika ficou aliviada. Embora a gosma fosse viscosa, muito doce e principalmente sem gosto, não era tão ruim quanto parecia. E parecia ser feito de bagas verdes. Ela comeu tudo e se sentiu um pouco melhor. A senhora voltou. "Muito bem", ela sorriu. Ela colocou uma estrela verde nas costas da mão de Tanika. 'Vamos fazer mais alguns exercícios e mais tarde você pode experimentar algo novo para comer.' Horas depois, Tanika começou a desenhar uma árvore de mirtilo e ouviu um aluno mais velho explicar quais frutas continham vitaminas P Q e Z.
Aparentemente ela tinha feito todas essas coisas direito, porque a senhora voltou e colocou mais estrelas verdes e douradas em suas mãos e bochechas. Algumas das crianças olharam para ela com raiva, então talvez ela tivesse feito algo errado. Neste ponto, um homem tocou um pequeno sino. Imediatamente todas as crianças se sentaram nas mesas e cruzaram as mãos carregando ordenadamente. Uma garota agarrou a mão de Tanika e a empurrou para uma cadeira.
Então seis crianças entraram com algumas bandejas na sala. Eles colocaram uma bandeja na frente de cada criança, e Tanika viu que cada bandeja continha cinco bolachas roxas e azuis. 'Hum!' disse a garota ao lado de Tanika, 'Bolos de violeta!' Tanika pulou. Ela viu seus pais comendo amoras violetas, e também viu o êxtase que acompanhava em seus rostos. Ela facilmente imaginou as graciosas árvores coníferas nas quais elas cresciam. Ela pegou uma bolacha. Estava quente, mas não com o calor suave do sol. Ela colocou na boca. Seco, arenoso... ela mastigou obedientemente, mas com tristeza. Era isso? A decepção afundou em seu estômago e ela largou o bolo, riscando mentalmente as amoras violetas de sua lista de desejos para sempre.
No final, Tanika foi obrigada a comer o bolo de amora - todos os cinco pedaços antes que o homem de óculos a levasse para fora da porta. Seu estômago latejou durante todo o caminho para casa. Naquela noite, ela se arrastou para os braços de sua mãe e chorou. Sua mãe a embalou, então sussurrou algo para o pai de Tanika.
Ele desapareceu e voltou um minuto depois com um pano cheio de minúsculas e brilhantes amoras violetas. 'Está na hora', disse sua mãe docemente, 'para suas primeiras amoras violetas frescas.' Seu pai os balançou provocativamente acima de seus lábios, mas Tanika só chorou mais. A fragrância das frutas, embora delicada e doce, colidiu com seu estômago inchado e pesado. Ela estava muito cheia, e foi culpa do bolo de violets. Ambos os pais provocaram e ofereceram, mas eles finalmente desistiram
A mãe deitou Tanika para descansar sozinha, e os dois adultos ficaram sussurrando enquanto a lua subia, preocupação em suas vozes.
No refeitório no dia seguinte, os adultos encontraram Tanika com um olhar desagradável. "Você está dificultando as coisas para si mesma", repreendeu a mulher com mãos suaves. — Seus pais relataram que sua atitude em casa não está atendendo aos padrões para meninas da sua idade. Você precisa comer muito mais completamente. Uma garota trouxe um prato cheio de frutinhas secas e enrugadas. Tanika os comeu, duros e sem gosto. Seu estômago doeu novamente. Depois que eles dissecaram uma maça preservada, ela comeu outra bandeja cheia de amora enlatada. Depois voltou para casa e dormiu.
Dias se passaram, e meses. Tanika comeu obedientemente e ganhou muitas estrelas.
Havia uma árvore grande pintada em uma das paredes da sala. Quando toda sala cheia de crianças comia sua comida rapidamente, os adultos chamavam as crianças pra fazer um jogo.
Eles colocaram três ou quatro papéis recortados, no formato de frutas, e então as crianças foram feitas para se revezar saltando para tentar pegá-los. Quem alcançava uma fruta era chamado de vencedor e rebocadas com dezenas de estrelas douradas.
Um dia, quando o homem de óculos a levou para casa, ele disse que o refeitório ficaria fechada por dois dias para limpeza. Ele entregou a ela uma caixinha branca e disse: 'Certifique-se de comer tudo isso enquanto eu estiver fora, e eu vou buscá-la em dois dias.'
Enquanto ele se afastava, uma estranha inspiração tomou conta do cérebro de Tanika. Ela tocou sua barriga inchada e jogou a caixa fora. Dela saíam bolos, mingau vermelho e biscoitos duros com cheiro de labana. Quando ela acordou na manhã seguinte, seu estômago roncou e ela se levantou para procurar o café da manhã. Saindo da clareira, ela acidentalmente chutou um biscoito. Por hábito, ela o pegou e quase o colocou na boca, então se conteve e mirou em vez de um arbusto cheio de groselhas.
Furtivamente ela pegou um punhado e esmagou-os em seus lábios. Doces e selvagens, eles a faziam querer cantar. O pai de Tanika a viu então e chamou sua mãe com entusiasmo. Ambos correram para a filha e a apertaram. 'Olha o que você aprendeu no refeitório!' chorou ela mãe. 'Meu bebê está crescendo!' 'Certifique-se de comer toda a sua comida caseira', disse o pai dela, 'assim você não ficará para trás quando voltar'. Então seu tom de voz mudou. 'O que é isso?' ele disse. Ele correu e pegou a caixa branca.
Tanika assistiu horrorizada enquanto ele vasculhava o chão do pomar. Alguns minutos depois ele voltou com tudo - biscoitos, bolo, mingau. Tanika comeu tudo.
O refeitório abriu novamente e Tanika voltou. A cada dia ela comia mais rápido e gradualmente parou de resistir, mesmo em sua própria mente. Um dia ela alcançou a fruta de papel mais alta da árvore pintada. Todos os adultos acariciaram sua cabeça e ela mal podia ver sua pele morena sob todas as estrelas douradas. Ela começou a caminhar para o refeitório todos os dias sozinha.
Os adultos começaram a dar comida para ela à noite, e geralmente ela comia como eles diziam. Um dia, caminhando para casa, ela jogou as mãos para o céu e elas tocaram, acidentalmente, um mirtilo pendurado em seu galho. Tanika saltou para trás. — Posso escolher e colher — disse ela lentamente. 'Funcionou.' Ela pensou por um minuto. Os cozinheiros haviam dito que aconteceria, algum dia, se ela comesse o que eles deram e pulasse o mais alto que pudesse durante o jogo da árvore.
Tanika graciosamente cortou o mirtilo de seu caule, examinou-o e jogou-o cuidadosamente em uma sombra. Ela já não estava mais com fome.
Esse conto acertou profundamente seu coração, e se ele acertou o seu também te convido a se permitir sentir os sentimentos. Se permita expressar sua tristeza sobre essa história e sobre como ela reflete parte da sua vida e parte da sociedade. Se permita sentir a raiva por ter tido sua vivacidade cortada. Se permita sentir o medo de talvez não recuperá-la. Deixe isso quebrar seu coração, para que algo mais possível se apresente.
Retirei esse conto desse livro que estou lendo: Teenage Liberation Handbook by race Llewellyn, recomendo fortemente. Com Amor, Florescedora da Essência